¿Dónde están Las Bahamas?
Aunque se considera parte del mar Caribe, el archipiélago que comprende Las Islas de Las Bahamas, se encuentra más adentro del Atlántico, y se extiende por más de 1000 kiló- metros desde la costa este de Florida hacia la punta sureste de Cuba. El Trópico de Cáncer pasa por el Great Bahama Bank y Exumas. El archipiélago se compone de aproximadamente 700 islas y más de 2.000 cayos, sumando un área total de tierra de 8.690 kilómetros cuadrados. Las islas varían en tamaño, siendo Andros la mayor de ellas. New Providence, en donde se encuentra Nassau (capital, centro del comercio, turismo, industria y comunicaciones de Las Bahamas), está conectada por dos puentes a Paradise Island, y es una de las islas más visitadas por los turistas, como también Ábacos, Acklins y Crooked Island, Andros, Berry Islands, Bimini, Cat Island, Eleuthera y Harbour Island, Exumas, Grand Bahama, Inagua, Long Island, Mayaguana, Ragged Island, Rum Cay y San Salvador. Todas las islas tienen una topografía similar con bosques tupidos de pinos, pantanos y manglares, lagunas y lagos. Las islas son principalmente planas con kilómetros de playas de arena blanca y rosa. El punto más alto del país es el Mt. Alvernia en Cat Island que se eleva a una altitud de 62 metros sobre el nivel del mar.
Hoy en día Las Bahamas son uno de los destinos turísticos favoritos de los viajeros expertos. Sus 16 islas más visitadas ofrecen una gran variedad de actividades. Sus hermosas playas azul turquesa, con arena fina, e incluso algunas con única arena de color rosa, su amable y cálida gente, su deliciosa comida y buen servicio, sus hoteles de clase mundial, deportes y experiencias al aire libre, sus casinos y excitante vida nocturna hacen de Las Bahamas un lugar paradisíaco para pasar unas vacaciones y, una vez que las conozca, querrá volver una y otra vez para disfrutar de todas sus bondades. La Mancomunidad de Las Bahamas o Commonwealth of The Bahamas fue poblada originalmente en el siglo XIV por los indios Lucayas quienes migraron hacia el norte desde el Caribe. En 1492, Cristóbal Colón desembarcó en Guanahani, que después fue nombrada como San Salvador. Los pobladores ingleses llegaron en 1647 en busca de libertad religiosa y llamaron a la isla en la que desembarcaron Eleuthera – palabra griega que significa libertad. Después de varios años de gobierno inestable, Las Islas de Las Bahamas se hicieron colonia de la corona inglesa y el capitán Woodes Rogers fue el primer Gobernador Real.
Después de casi 250 años de ser colonia inglesa, en julio 10 de 1973 el Commonwealth of The Bahamas declaró su independencia. Como miembro de la Comunidad de Naciones, Las Bahamas reconoce a Su Majestad la Reina Elizabeth II como cabeza del Estado y nombra a un Gobernador General como su representante en las islas. Aproximadamente 30 de las islas se encuentran habitadas. La mayor parte de la población de 350,000 habitantes vive en dos ciudades principales Nassau en New Providence Island (250,000 habitantes) y Freeport en Grand Bahama Island (50,000 habitantes). El nivel de vida es alto en Las Islas de Las Bahamas comparado con países vecinos. El ingreso anual per cápita es de $12,000 dólares por persona con el turismo siendo la industria más importante, responsable de más de la mitad del Producto Interno Bruto (PIB).
Aproximadamente 5 millones de personas visitan las islas cada año y alrededor de 50 mil bahameses (o la mitad de la población empleada) trabajan para la industria turística. Además de las variadas experiencias que cada isla ofrece, uno de los aspectos únicos de la cultura bahamesa es su gente. Sus habitantes tienen una calidez indescriptible. Son amigables, no sólo con el turista sino entre la misma población. Las Bahamas es un sitio donde se sentirá como local y será tratado como parte de la familia.
-Por aire
Existen aproximadamente 57 aeropuertos en todas Las Bahamas, incluyendo tres de categoría internacional (en Nassau, Grand Bahama y Exumas). Veinticuatro de estos aeropuertos son de Las Bahamas. Es posible volar a Nassau desde Los Estados Unidos, Canadá, Europa y Latinoamérica, a través de Copa Airlines, American Airlines, Jet Blue, Spirit Airlines, Silver Airways, United, Delta, AirTran, US Airways, British Airways, Air Canada, SunWing, West Jet, Bahamasair y Sky Bahamas.
-Por mar
• En Las Bahamas, existen variadas marinas, tanto de administración gubernamental como privada, veintinueve de las cuales son puertos de entrada oficiales a Las Islas de Las Bahamas. • Existen cruceros dedicados a Las Bahamas que llegan a Grand Bahama y Bimini.
• Balearia Bahamas Express ofrece opciones de crucero y crucero con estadía, brindando un servicio rápido entre Port Everglades, Ft. Lauderdale y Freeport, Grand Bahama.
• Bahamas Paradise Cruise Line ofrece opciones de crucero y estadía, saliendo desde Palm Beach, Florida hacia Freeport, Grand Bahama, a bordo de su flamante embarcación, Grand Celebration.
• Resorts World Bimini Superfast ofrece opciones de crucero y estadía desde el puerto de Miami a Bimini, alojándose a bordo o en el complejo.
• Algunas de las principales líneas de cruceros que se detienen en Las Bahamas incluyen a Carnival Cruise Line, Celebrity Cruise Lines, Costa Cruises, Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean International.
NASSAU Y PARADISE ISLAND
Nassau es la capital de Las Bahamas. Con 250.000 habitantes y una encantadora arquitectura colonial inglesa, se ubica en la isla de New Providence, de 34 km. de extensión; conectada a Paradise Island, que lleva su nombre bien habido a causa de sus playas, variedad de actividades, resorts con todo lo que el viajero pudiera buscar en sus vacaciones y una amplia oferta gastronómica de alto nivel. Adicionalmente, en cada mes de mayo tiene lugar en diversos puntos de la ciudad el tradicional carnaval Junkanoo, una de las expresiones de música, vestuario y cultura más ricas de Las Bahamas y del Caribe. Con una interesante historia en su haber que incluye la era dorada de los piratas, hoy Nassau es hogar de una gran cantidad de experiencias para el turista, incluyendo museos, edificios históricos, excursiones y una gran oferta hotelera y nocturna en los resorts más grandes y sorprendentes de Las Bahamas. A Nassau llegan grandes cruceros y su aeropuerto internacional lo convierte en el puerto de entrada más transitado de estas Islas. Si de compras se trata, la franquicia de impuestos en artículos como joyas, perfumes y relojes, etc., con la que cuentan Las Bahamas, se combina a la perfección con las tiendas de los más destacados diseñadores, primeras marcas y paseos artesanales. Nassau es una ciudad divertida, vibrante, interesante y segura, que recibe a los turistas con la amabilidad y calidez típicas del pueblo de Las Bahamas.
Actividades
Pirates of Nassau Museum
Un museo para conocer la antigua historia de los piratas en Las Bahamas, su estilo de vida y el nacimiento de una nación. Ideal para visitar con niños.
Histórico Graycliff Hotel, su fábrica de chocolates y cigarros.
Para conocer la historia detrás del primer hotel de Las Bahamas, visitando su restaurante cinco estrellas y la tradicional forma cubana de enrollar cigarros de primer nivel. Adicionalmente, cuentan con un museo de historia natural y social de Las Bahamas que resulta de profundo interés para comprender la riqueza cultural de la región.
Destilería de ron John Watling´s
Para conocer el “espíritu de Las Bahamas” desde adentro, conociendo una destilería de ron histórica, ubicada dentro de una tradicional estancia de 1789. Se observan los procesos de destilación, catando las tres variedades de este ron, que solo se produce y vende aquí en Las Bahamas.
Blue Lagoon Island
Se llega en ferry desde el puerto de Paradise Island, y es ideal para pasar el día en una playa con actividades, o simplemente vivir una experiencia inolvidable junto a los delfines o los lobos marinos.
Sandy Toes, Rose Island
Una isla privada para disfrutar a lo grande, con posibilidad de reservar diversas excursiones, un paquete de bar all-inclusive, snorkeling, disfrutar de música isleña, o simplemente descansar en una playa recluida.
Bahamas Powerboat Adventures
En una lancha de alta velocidad que sale del puerto de Paradise Island, se llega a uno de los cayos de Las Exumas, en donde se puede disfrutar de un día de snorkeling o buceo, alimentar rayas, almorzar al estilo de Las Bahamas y pasar el día.
www.powerboatadventures.com
GRAND BAHAMA
¡Grand Bahama lo tiene todo! Es la isla perfecta para los que quieren unas vacaciones paradisíacas, alejadas de todo, sin perderse una gran variedad de opciones de actividades al aire libre, lugares para visitar, deportes acuáticos y las comodidades y servicios de los grandes resorts. En gran parte cubierta por zonas agrestes, cuenta con una vasta cantidad de excursiones y lugares para descubrir, sea en plan relajado o practicando deportes en contacto con la naturaleza. Grand Bahama es la segunda isla más desarrollada para el turismo de Las Bahamas, luego de Nassau y Paradise Island. Diariamente llegan a ella una gran cantidad de pasajeros desde el sur de la Florida, sea por avión (una hora de vuelo) o a través de cruceros y ferries dedicados específicamente al destino, tales como el ferry Baleària Bahamas Express y el crucero Grand Celebration.
Al igual que en Nassau, es posible descansar en la magnificencia y entretenimiento de los grandes resorts o incluso disfrutar de una noche en el casino, pero a la vez adentrarse en algunas experiencias únicas, como la visita a una cervecería, a una fábrica de perfumes o un paseo en jeep por la reserva natural, seguida de una espectacular remada en kayak por los manglares. Las compras y la noche están más en el plano relajado aquí. Comprar una pieza hecha con caracolas, joyería de plata o piedras semi-preciosas, un bordado local y algo de cestería de paja, para luego disfrutar de un delicioso trago y un plato auténticamente bahameño en los múltiples bares de Port Lucaya. Allí mismo se encuentran también algunas joyerías y la tienda John Bull, que ofrece perfumes, cosmética y cuero de marcas internacionales, todo libre de impuestos.
Actividades
Grand Bahama Nature Tours
Grand Bahama Nature Tours ofrece paseos conduciendo un Jeep en caminos sin transitar, practicando snorkeling en aguas cristalinas o remando en kayak entre los manglares del interesante ecosistema del Parque Nacional de Grand Bahama. Los guías son profundos conocedores de la historia y la geografía de la región, por lo que sin dudas te llevarás un gran valor agregado. También se ofrecen excursiones históricas, en bicicleta y de observación de aves entre otras.
www.grandbahamanaturetours.com
Cervecería Bahamian Brewery Co.
Un recorrido por el interesante proceso de elaboración de esta bebida, catando algunas de las variedades de la típica cerveza bahameña Sands.
Fragrance of The Bahamas Ltd.
Recorrido por las instalaciones de una fábrica con todo el profesionalismo de una industria, pero toda la calidez de lo artesanal. Hasta es posible elaborar una fragancia personalizada.
www.perfumefactory.com
UNEXSO
Underwater Explorers Society es un espacio dedicado al buceo y la educación sobre la vida marina, conservación de especies e interacción responsable. Además de ofrecer excursiones de buceo de diversos tipos, UNEXSO también propone interacción con delfines en una laguna natural conservada. ¿Sin certificación PADI? No es problema, en UNEXSO también se ofrecen cursos y certificaciones para diferentes niveles y especializaciones.
OUT ISLANDS
Las Out Islands del archipiélago de Las Bahamas hacen honor a su nombre, destacándose por ser islas alejadas del circuito masivo. A diferencia de otras islas, como Nassau y Paradise Island e incluso Grand Bahama, el plan para las vacaciones en estas islas es fundamentalmente, descanso, actividades en contacto con el mar y la naturaleza y el encanto isleño de los pequeños resorts y hoteles boutique.
Las Out Islands desarrolladas para el turismo son Ábacos, Acklins, Andros (la mayor de Las Bahamas en superficie), Berry Islands, Bimini, Cat Island, Crooked Island, Eleuthera, Exumas, Harbour Island, Long Island y San Salvador (lugar de llegada de Cristóbal Colón en su primer arribo a América). Cada una de ellas tiene identidad propia y una gran cantidad de opciones para quedarse, desde pequeñas posadas hasta resorts y hoteles de mediano a reducido tamaño en los que es posible disfrutar de días de relax entre amigos, en pareja de escapada romántica o de luna de miel o en familia como alternativa de descanso cuando visitan la Florida. Aquí no abundan las opciones de compras, la vida nocturna ni los casinos (a excepción del complejo Resorts World Bimini, en Bimini, fácilmente accesible desde Miami en ferry del propio resort).
Por el contrario, el velerismo, las cabalgatas a orillas del mar, el golf, los paseos en bicicleta, el senderismo y la pesca son las opciones predilectas. En las Out Islands, abundan las marinas para fondeo de veleros y yates de todo porte, y hasta ellas llegan no solamente los amantes de la vida libre a bordo, sino tambien los participantes de diversas regatas y torneos de pesca que se desarrollan a lo largo del año, en algunos casos, de reconocimiento internacional. Un apartado especial merecen la práctica del snorkeling y buceo, reconociéndose las Out Islands mundialmente como uno de los lugares más espectaculares para la apreciación de flora y fauna marina única
16 Islas
Abacos
Hogar del famoso faro a rayas rojas y blancas de Elbow Cay, y de una de las 10 mejores playas del mundo, Ábacos ofrece una combinación de pintorescas aldeas coloniales, asentamientos históricos, velerismo y excelentes opciones de compras y gastronomía.
Acklins y Crooked island
Las aguas de estas islas colindantes y poco desarrolladas, ofrecen una gran cantidad de macabíes y tarpones para los fanáticos de la pesca. Jardines de corales, arrecifes e inmersiones sin descubrir, esperan por su parte a los amantes del snorkeling y el buceo.
Andros
La isla más grande y menos explorada de Las Bahamas. Andros posee el arrecife de coral más grande del mundo, convirtiéndola en una meca para los fanáticos del buceo y de la pesca del macabí
Berry Island
Los pequeños cayos casi vírgenes que las componen son un santuario para aves marinas y para los amantes de la pesca mayor, que conocen a las Berry Islands como “el acuario del mundo”.
Grand Bahama
Ubicada a solamente 112 km. de la costa de la Florida, la isla de Grand Bahama ofrece actividad y entretenimiento ininterrumpidos en Freeport y Lucaya. Explora impecables playas e históricas aldeas de pescadores, disfruta del golf o de una aventura en contacto con la naturaleza.
Inagua
El hito más al sur de Las Bahamas, Inagua, y sus cayos vecinos son famosos por su diversa población de aves, como también por el Great Inagua National Park, hogar de más de 60.000 flamencos.
Long ISLAND
Con impresionantes acantilados en su costa Este y kilómetros de playas de arenas blancas y finas como polvo al Oeste, Long Island es uno de los destinos más escénicos de Las Bahamas
Mayaguana
Una de las islas más aisladas de Las Bahamas, ofrece una verdadera experiencia propia de las Out Islands. Aquellos que busquen nada más que playas sin pisar y la máxima tranquilidad, encontrarán su lugar aquí.
Bimini
Excelentes marinas y proximidad a La Florida hacen de Bimini un centro para la pesca de grandes presas. La isla fue también la elegida por Ernest Hemingway para frecuentes estadías, y hay quienes dicen que la ruta hacia la Atlántida está aquí.
Cat Island
Cat Island cuenta con una rica historia cultural. Aquí se encuentra el histórico monasterio Hermitage, en el Mt. Alvernia, punto más alto de Las Bahamas. Buzos, practicantes del snorkeling, marineros, amantes de la pesca y aquellos que buscan alejarse de todo, son atraídos por esta isla tranquila.
Eleuthera y Harbour Island
Aquellos en busca de una isla con bajo perfil, encontrarán su destino en la isla de Eleuthera, de 161 km. de extensión, en donde hallarán algunos poblados y excelentes condiciones para el surf. Harbour Island, célebre por su espectacular playa de arenas rosadas, atrae a los románticos y a los buzos por igual.
Exumas
Famosos puertos y cientos de pequeños cayos hacen de Las Exumas un destino ideal para la navegación. El National Land and Sea Park atrae a los viajeros aventureros y entusiastas del ecoturismo. La isla perfecta para pasar su luna de miel.
Nassau y Paradise Island
Nassau y Paradise Island ofrece lujosos resorts, restaurantes de alto nivel, deportes acuáticos y clubes nocturnos en Cable Beach y en Paradise Island. La historia también abunda, en forma de fortalezas, edificios que datan de la colonia británica y casas señoriales
Ragged Island
Esta isla es un paraíso para los pescadores con sus planicies ideales para la pesca del macabí. Las playas de Ragged Island están en su mayoría inexploradas, y las caletas son ideales para hacer picnics, relajarse o buscar conchas.
Rum Cay
Descripta como una joya entre las islas de Las Bahamas, Rum Cay ofrece buceo, pesca y actividades de playa de calidad internacional. Playas recluidas e impecables, y un mundo de maravillas marinas cercanas a la costa, ofrecen relajación y diversión
San Salvador
Las condiciones de buceo famosas en todo el mundo, y una experiencia tranquila en las Out Islands son el atractivo principal de San Salvador. También se puede encontrar un monumento, que marca el supuesto punto de desembarco de Cristóbal Colón en el “nuevo mundo”.
Fuente: Guía oficial de Las Bahamas – www.bahamas.com
